A esto se le llama incandescencia y es la principal forma de emitir luz, pero hay más.
Cuando una sustancia se calienta mucho, los elementos que están alrededor del átomo ganan energía extra y la liberan, comenzando a emitir radiación (una forma de luz).
*En función de la temperatura, cambia el color. Así es como se sabe la temperatura de las estrellas: si es más azul, es más caliente, y si es más anaranjada, es más fría.
*Los humanos también emitimos luz, aunque es infrarroja y no la podemos ver.
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Cuando empezamos a usar el oro (que fue uno de los primeros metales que utilizamos), nos dimos cuenta de que no se oxidaba como los otros metales. Era el único metal que conservaba su brillo para siempre, por eso es un metal muy importante. De hecho, los aztecas pensaban que era el sudor del sol y los egipcios creían que era la piel de los dioses.

Fue uno de los grandes motivantes de la alquimia, ya que no había nada que lo alterara. Lo único que le afecta es el mercurio, que lo disuelve y forma una amalgama. En las Médulas de Galicia, una de las minas de oro más grandes del Imperio Romano, ahora solo quedan unas montañas agujereadas. Ellos lo que hacían era, con un sistema hidráulico, perforar las montañas, recoger la tierra y echarle mercurio para disolver el oro. Luego calentaban el mercurio, este se evaporaba y el oro quedaba recogido. Era un método para extraer oro.

Por eso pensaban que el oro era el rey de los metales, la pureza perfecta, la emanación del sol.

El oro en la tabla periódica es Au, que traducido al latín es aureum, que significa amanecer brillante o brillo del sol, y comparte su etimología con la palabra aurora.

El oro era uno de los pocos metales que se encontraba tal cual en la naturaleza. De ahí surgieron muchas preguntas: ¿Por qué brilla? ¿Por qué no se oxida? ¿Por qué solo le afecta el mercurio?

Entonces, los alquimistas empezaron a investigarlo para encontrar una forma de conseguir crear oro, ya que era símbolo de riqueza y con él podías comprar todo lo que desearas, además de intentar responder a las preguntas anteriores.

Hubo un emperador romano de nombre Diocleciano, a finales del siglo III, que prohibió la alquimia porque temía que los alquimistas descubrieran cómo crear oro y esto provocara el colapso de la economía romana.

La búsqueda del oro fue secreta, porque si se lograba y más personas se enteraban, el oro perdería su valor. Por ello, se empezó a usar un lenguaje secreto y místico.
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Aunque la gente conozca este concepto por Harry Potter, en realidad existió como un concepto que depende de la época y el lugar, cambia. En Harry Potter, es un material que otorga la vida eterna y permite convertir cualquier metal en oro. Eso es lo que los alquimistas ansiaban conseguir. Ellos pensaban que los otros metales eran oro que había perdido su brillo y que podían devolverlo.
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Sin embargo, en Asia (sobre todo en China) se buscaba la vida eterna, y durante siglos estuvieron buscando la forma de ser inmortales. En el proceso, descubrieron una mezcla que cambiaría el mundo: la pólvora.
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Es un metal líquido que se puede tocar directamente con la piel desnuda, pero no se puede ingerir. Lo tóxico del mercurio son sus vapores y las sales de mercurio. Seguro que os suena la historia de los "sombrereros locos". Los sombrereros usaban una sal de mercurio para separar el pelo de la piel, y al inhalarlo y manipularlo sin protección, terminaban volviéndose locos, ya que es uno de los efectos de estas sales de mercurio.
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En los tratados alquímicos, los alquimistas relacionan la alquimia con Dios, así que la idea de que la alquimia es satánica es errónea.
Por ejemplo, los alquimistas de la época decían en sus tratados que existen dos tipos de azufre: uno con el que Dios condenó a Lucifer en el infierno, que es el azufre que huele mal, y otro que es la chispa de la vida, lo que nos mantiene vivos y nos da calor. Sin embargo, estas son solo creencias antiguas de los alquimistas.
En muchos balnearios se usa azufre. Por ejemplo, un balneario en Barcelona llamado "La Puda", que cerró en 1958 y hoy está abandonado, usaba azufre, y a día de hoy dicen que aún huele a azufre.
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Ŷabir ibn Hayyan (Geber) fue un alquimista árabe que está asociado al descubrimiento del alambique, fue la primera persona en aislar el ácido acético, aisló el arsénico, y fue también la primera persona en trabajar con ácido sulfúrico, entre otros logros.
Geber fue tan importante y popular que, si querías que se tomaran en serio tus tratados de alquimia, tenías que firmarlos con su nombre. A esto se le llama Pseudo-Geber.
Geber contribuyó enormemente al desarrollo de la alquimia, desarrollando muchísimas sales.
La alquimia también contribuyó al desarrollo de la pólvora negra. Sin la pólvora negra, el final de la Edad Media y los inicios del Renacimiento no habrían sido los mismos.
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Hubo un alquimista, Hennig Brand, que a finales del 1600 también se obsesionó con el oro y pensó: "Si el oro es dorado, ¿todo lo que es dorado tiene oro?" y se preguntó: "¿Qué es dorado y expulsamos todos los humanos todos los días? La orina". Hennig Brand se obsesionó con la idea de que la orina era oro. Brand, que era exmilitar y conocía bien los asentamientos militares, fue a un campamento cercano y pidió a los soldados que orinaran en unos cubos. Se cuenta la leyenda que recogió 6000 litros de orina y estuvo realizando experimentos con ella durante casi seis años. En uno de esos experimentos, obtuvo una pasta que calentó, y cuando empezó a gotear, se encendió por sí sola. Al recoger estas gotas, que eran una especie de cera, y observarlas en la oscuridad, se dio cuenta de que brillaban, y a día de hoy se le llama fósforo. Hoy en día, el fósforo se extrae de las rocas.
Existe un cuadro muy famoso que representa el experimento tal como lo descubrió.

El alquimista descubriendo el fósforo
(The Alchemist Discovering Phosphorus)